Desde la segunda mitad del siglo XX y, sobre todo desde que entramos en la actual centuria, se han venido sucediendo e incrementando los atentados cuya fuente es el yihadismo islámico. Países de los cinco continentes y sus principales ciudades han sufrido sangrientos atentados terroristas de los que la mayor parte de la población no llega a entender la razón de los mismos. Esa ola ascendente del terror culminó con el establecimiento del Estado Islámico, entre Irak y Siria, hasta su derrota militar en marzo de 2019.
En "El círculo de la yihad global", Antonio Elorza intenta explicar este fenómeno desde sus raíces, analizando las sucesivas fases de la tradición yihadista islámica a través de sus textos más representativos. Desde sus orígenes, a partir del Corán y de las sentencias del Profeta de Alá, siguiendo con el patrón ortodoxo que hacia 1300 codifica el teólogo damasceno Ibn Taymiyya, hasta llegar al siglo XX, a través de los Hermanos Musulmanes, de Hasan al Bannâ a la figura capital de Sayyid Qutb. El yihadismo deviene entonces el norte de la militancia islamista, viéndose reforzado por el retorno de la ortodoxia wahhabí en Arabia Saudita. Es lo que personifica Osama bin Laden. De ahí emerge la nueva trayectoria que conduce de al-Qaeda al ensayo de retorno pleno a los orígenes, representado por el Estado Islámico.
Un libro fundamental y esclarecedor para poder comprender la gestación de una ola de violencia que remonta sus fundamentos al medievo, cuando Ibn Taymiyya, entre otros, marcó la exigencia y las formas del predominio de la "umma", o comunidad de los creyentes, regida por la "sharía" o ley coránica, sobre cualquier otro colectivo humano, con el recurso a la yihad como medio para hacerlo realidad.