Los trabajos reunidos en este libro estudian los procesos y posibilidades de ascenso y promoción social de los miembros de las dos minorías socio-religiosas de la península ibérica durante los siglos xvi y xvii: los judeoconversos, tanto castellanos como portugueses, y los moriscos de los diferentes territorios de las Coronas de Castilla y Aragón. Para ello, los autores han analizado las negociaciones que ambos grupos conversos, así como los judíos y musulmanes de origen ibérico mantuvieron con la Monarquía Hispánica tanto dentro como fuera de la Península. Asimismo, estudian los procesos de ascenso social de gentes con sangre manchada, su participación en las finanzas de la Monarquía Hispánica y su integración en las instituciones de honra.
Estos estudios, basados en una amplia investigación archivística, pretenden poner de manifiesto la capacidad de negociación política y de ascenso social de gentes procedentes de unos grupos sociales legalmente marginados debido a sus orígenes conversos. Asimismo, buscan establecer una visión general de la política seguida por la Monarquía Hispánica con respecto a las minorías socio-religiosas de la Península, superando los tradicionales binomios judeconversos-moriscos y conversos españoles-conversos portugueses. Se proponen, por lo tanto, plantear el problema de las minorías desde una perspectiva global, que abarque a todos los grupos de la península ibérica formados por quienes se reconocían o eran reconocidos como descendientes de quienes, en diferentes momentos, recibieron el bautismo en el largo periodo comprendido entre 1391 y 1525