EI origen de este libro está en la intuición de que cierta clase de operaciones que las Fuerzas Armadas desarrollan actualmente en el exterior, que abarca-remos bajo la denominación genérica de "operaciones de estabilización", presentan aspectos que recuerdan a las acciones desarrolladas durante el Pro-tectorado español en Marruecos, en particular entre 1927 y 1956.
Tanto en la intervención en el Marruecos de antaño como en el actual Afga-nistán, aparecen dos grandes líneas de actuación. Una acción militar, para el control y dominio de la insurgencia, y una acción de carácter predominante-mente civil, destinada a mejorar las condiciones de vida de la población. Y conviene subrayar que ya durante el Protectorado se advirtieron las utilida¬des de esta acción civil, no solo con la finalidad apuntada, sino también co¬mo un poderoso instrumento que permitía ablandar la resistencia a la pre¬sencia extranjera al mostrar las ventajas y beneficios que esta comportaba.
En esta obra se exponen —en perspectiva sociológica— aspectos de la acción de España en su zona de Protectorado, con algunas referencias a la acción in¬ternacional en Afganistán, porque aunque ambas situaciones no son equipa¬rables, existen coincidencias interesantes. Está estructurada en tres partes, comienza con una síntesis del contexto en el que se desarrolló la acción pro¬tectora de España para exponer el origen, las motivaciones, las circunstan¬cias y sus vicisitudes, seguida por el análisis cualitativo y cuantitativo de aque¬lla acción, sobre la base del estudio de los archivos, y las experiencias perso¬nales de quienes lo vivieron.
También se ha pretendido colaborar para mantener el interés por el Protectorado español en Marruecos (1912-1956), desde el convencimiento de que el estudio de esta etapa de nuestra historia sigue siendo de gran utilidad desde diversos puntos de vista como el histórico, sociológico, económico o técnico-militar.