El Antiguo Testamento fue escrito en un contexto socioeconómico y político concreto: muchos factores, como la geografía, el medio ambiente, las precipitaciones, la literatura existente, la guerra y el hambre, sirvieron para influir en sus autores. La Biblia es hija de su ambiente y con toda probabilidad pasó por fases de edición según los tiempos.
La historia muestra cómo los israelitas participaban en las relaciones internacionales de su época. Los documentos de la administración en Mari o los anales de Sennaquerib de la campaña contra el rey Ezequías, por ejemplo, así como las excavaciones arqueológicas, proporcionan una valiosa ayuda para la comprensión de la historia del pueblo de Israel con el relato bíblico de fondo. En el conjunto de los estudios del Próximo Oriente antiguo, los hebreos son actores necesarios como parte de los pueblos en contacto en la región.

Cayetana H. Johnson es arqueóloga en Tel Hazor (Galilea, Israel) y en la Ciudad de David (Jerusalén) y profesora de hebreo, arameo y literatura rabínica en la Universidad Eclesiástica para Dámaso (Madrid).