Kondrat Kostka es un montañero eslovaco que esta tratando escalar los catorce ochomiles. En su descenso por la cara Sur del Everest, después de hacer la cumbre, para a descansar en el Balcón. Allí se encuentra con otro montañero que descansa contemplando el paisaje. Kondrat entablará una conversación con él sin respuesta, hasta que se da cuenta que aquel montañero está muerto. Sin embargo, se queda impresionado ante el sentimiento de paz y felicidad que refleja su rostro, y durante el resto del descenso no podrá quitarse esa imagen de la cabeza. Una vez en el campo base se dedicará a indagar quién era aquella persona hasta que finalmente encuentra a Pema Nurbu, el guía sherpa de aquella persona durante muchos años. Pema Nurbu le contará la historia de aquel montañero y Kondrat volverá a Eslovaquia, todavía con la imagen y la historia de aquella persona constantemente en sus pensamientos. Unos meses después recibe un regalo inesperado: Pema Nurbu le envía por correo el diario personal de aquel montañero. Kondrat decide traducirlo para poder entender cómo aquel hombre pudo morir en tal estado de paz y felicidad. Después de leerlo, todavía más impresionado, Kondrat toma la determinación de escribir aquella historia en primera persona, como si él fuera el protagonista, tratando de entender los sentimientos de aquella persona en los últimos momentos de su vida.