Este libro está pensado como una selección de temas que son recurrentes en la disciplina, desde la fonología a la semántica. El desarrollo es " estructural " y " funcional " . Está concebido más como síntesis práctica para un curso universitario que como exposición metódica y teórica. Presupone pocos conocimientos de la materia, aunque a veces se da por sabido el significado de ciertos términos. El material lingüístico es preferentemente hispánico, pues refleja la experiencia docente del autor con alumnos de facultades de Filología Hispánica.
El modo de aprender lingüística no es diferente del de aprender una disciplina básicamente discursiva: se trata de que el estudiante plantee el problema o ejercicio y lo argumente, así como de reconstruir la argumentación de los textos. Es aconsejable que al leer un artículo o un capítulo de un libro de los que se recomiendan al final de cada capítulo, se reconstruyan los argumentos que se exponen para así comprenderlos y ejercitar la crítica. Cada capítulo consta de cuestiones, ejercicios o problemas. Las primeras se fijan en aspectos de un texto susceptible de discusión. Los ejercicios deben servir para reforzar el contenido del capítulo. Los problemas requieren más reflexión y no tienen a veces una solución única.