Esta es la primera biografía de Alejandro O'Reilly, una de las figuras más controvertidas del siglo XVIII español. A lo largo de las dos décadas al frente de la todopoderosa Inspección General de Infantería de España y de América, O'Reilly se convirtió en el brazo derecho de las reformas militares de Carlos III. Entre Madrid, La Habana, Puerto Rico, La Luisiana y Cádiz, la vida de O'Reilly transcurre en uno de los periodos más fascinantes de la historia de España.
Una época de agudos contrastes, marcada por el Despotismo ilustrado de Carlos III en su máxima expresión y el ocaso del antiguo régimen, con acontecimientos de gran impacto como la Revolución norteamericana de 1776 y la Revolución francesa de 1789.