Esta obra del profesor Juan Carlos Rey Martínez, es una nueva edición ampliada y mejorada de su libro sobre El sistema de partidos venezolano, 1830-1999, que se publicó en 2009, y que sigue la línea de investigación que inició desde 1972 cuando publicó en el Nº 1 de Politeia, el anuario del Instituto de Estudios Políticos de la Universidad Central de Venezuela, su primera investigación sobre el tema. Siendo el sistema de partidos una de las piezas fundamentales para el funcionamiento de cualquier democracia representativa, y especialmente de la venezolana, el autor dedica su investigación, no a los partidos en particular, sino a estudiar tanto las relaciones reciprocas entre los mismos, como las relaciones del sistema de partidos con el sistema de gobierno y con el sistema político total. La investigación se sitúa dentro del ámbito de la Ciencia Política y no de la Historia, aunque frecuentemente el autor hace tanto el análisis histórico como el comparativo, pues pretende presentar el sistema de partidos venezolano tanto en su singularidad, es decir, en lo que se distingue de otros sistemas de partidos, como en lo que tiene en común con esos otros, con lo cual espero hacer posibles algunas generalizaciones. El libro consta de cuatro partes. En la primera, de carácter introductorio, se desarrolla un marco general para que el que estudia un sistema de partidos como el venezolano, disponga de un sistema teórico y conceptual relativamente amplio, que le sirva para facilitar su comprensión y para poder extenderla posteriormente a otros ámbitos. En la segunda parte, se analiza el paso, en Venezuela, de unos sedicentes partidos sin un verdadero Estado, como eran las organizaciones políticas que existían en nuestro siglo XIX, a un Estado sin partidos, obra de Cipriano Castro y de Juan Vicente Gómez. En la tercera parte, se examina la creación del primer sistema de partidos democrático durante el trienio 1945-1948, y el intento frustrado, pero lleno de lecciones para el futuro, de crear una democracia de masas. Y en la cuarta y última parte, con mucho la más extensa y la que ha sido objeto del interés especial del autor, se estudian las aventuras y desventuras del sistema de partidos venezolano, héroes o villanos -según la perspectiva desde la que se los mire-, desde su nacimiento en 1958 hasta 1999, año a partir del cual, si bien no mueren literalmente apenas subsisten, pero muy debilitados y casi como espectros; pero por otra parte, han surgido algunas nuevos partidos, que en un primer momento aparentaron una considerable pujanza, pero de viabilidad dudosa y que está aún por demostrarse. JUAN CARLOS REY nació en San Sebastián, Guipúzcoa (España), en 1936. Desde 1952 reside en Caracas, Venezuela, donde se graduó Derecho y diplomado en Estudios Políticos en la Facultad de Derecho de la Universidad Central de Venezuela, de la cual es Doctor honoris causa. Fue Profesor del Instituto de Estudios Políticos de la UCV (1960-1985) y Director del mismo ((1979-1985)., así como Profesor y Director de la Unidad de Ciencia Política del Instituto de Estudios Avanzado (IDEA) (1985-2005). Actualmente es Profesor emérito de ambas instituciones. Aunque no reniega de sus estudios de Derecho se considera más un politólogo que un jurista. Como tal su principal interés como investigador es la teoría, tanto empírica como normativa de la democracia, desde una perspectiva histórica y comparada, aplicada especialmente al caso de Venezuela. Autor y compilador de trece libros, ha publicado diversos estudios en revistas y publicaciones colectivas especializadas en Ciencia Política.