Desde su aparición en 1949, El héroe de las mil caras ha influenciado a millones de lectores de todo el mundo, desde antropólogos y cineastas hasta escritores y artistas, con sus penetrantes aportaciones psicológicas basadas en una profunda y renovadora
comprensión de la mitología comparada. A lo largo de este libro, Joseph Campbell nos va describiendo, paso a paso, el viaje iniciático del héroe –su partida, iniciación, culminación y regreso–, cuya aventura transformadora de la experiencia anímica humana recorre todas las tradiciones míticas, para terminar analizando el ciclo cosmogónico de creación y destrucción del mundo, en el que los dioses nacen y perecen cíclicamente en su ocaso, como una eterna repetición del devenir. Tras ofrecernos una amplia comparación del simbolismo de
ciertos sueños con el de las referencias mitológicas más dispares
–desde Grecia, África o Polinesia hasta los cuentos de hadas
tradicionales–, Campbell nos indica que, a causa de la progresiva
racionalización de todo nuestro sistema de pensamiento, las imágenes
simbólicas se han refugiado en su lugar de origen –lo inconsciente–,
dejándonos desamparados frente a los dilemas que
en otros tiempos resolvían los sistemas psicológicos del mito.
Como señala Campbell, «los viejos maestros bien sabían lo
que decían», y una vez que hemos aprendido a leer su lenguaje
simbólico a través de la psicología junguiana, se nos abre la
puerta a todos sus misterios.