Capitalisme i democràcia 1756-1848, l'obra pòstuma de l'historiador Josep Fontana, és una anàlisi crítica dels inicis del capitalisme i una denúncia en tota regla de la desigualtat social. Amb un subtítol revelador i contundent, Com va començar aquest engany, les seves reflexions se centren a explicar les causes d'un dels problemes actuals més greus i que amenaça el futur de les nostres societats: la desigualtat social creixent. Fontana aprofundeix en els orígens del capitalisme quan, a cavall del segle XVIII i XIX, es van forjar els mecanismes d'un sistema econòmic que ha tingut en el segle XXI un avenç depredador i imparable, i desemmascara les regles del joc que han portat a l'actual situació social global injusta. En definitiva, una reflexió historiogràfica rigorosa, un cop de puny i un crit d'alerta.
«Les obres de Fontana ens expliquen els orígens i els camins que ens han portat a molts dels problemes actuals. Ens mostren com les situacions socials injustes no són el resultat d'unes circumstàncies inevitables, sinó que sempre són fruit d'unes decisions interessades i de les prioritats que imposen els grups socials dirigents. Aquesta és també la gran significació de la majoria dels seus llibres. Són unes aportacions de gran influència en l'àmbit científic i acadèmic, i alhora constitueixen també unes reflexions aclaridores, que han ajudat a obrir els ulls a un parell de generacions.» Borja de Riquer