Juan Agustín Ceán Bermúdez (1749-1829) fue pionero a la hora de aplicar
al estudio de las bellas artes los nuevos criterios críticos que estaban
comenzando a desarrollar las ciencias históricas durante la Ilustración,
fundamentalmente a través del cotejo de los archivos y los fondos
documentales. Así, desplegó una enorme capacidad de trabajo y
discernimiento para abordar una temática extensísima, desde la
arqueología a la pintura y la escultura, desde la historia de la
arquitectura hasta la primera monografía escrita sobre Murillo, o el
primer texto crítico sobre la pintura de Francisco de Goya. De ahí que
su figura sea fundamental para entender el nacimiento de la
historiografía artística en nuestro país, pues cualquier estudio en
estas disciplinas todavía se inicia acudiendo a unos textos que, tantos
años después, siguen resultando fundamentales.
Ligado al Ceán Bermúdez historiador, está su pasión como coleccionista
de libros, estampas y dibujos, pues en sus escritos hizo patente que
componía sus textos con la ayuda de los elementos visuales de su
colección. Esta incluía dibujos y estampas de artistas como Francisco de
Goya, Durero, Jacques Callot, Van Dyck, Rembrandt o Ribera entre muchos
otros.
En los trabajos del presente volumen, dirigido por David García López y
Elena M.ª Santiago Páez, se reúnen las últimas aportaciones de un
reconocido grupo de especialistas, que muestran un panorama completo y
renovado de su vida, su obra y su legado.