Síntesis de la evolución histórica de la Mesta durante todo el período de su existencia, es decir, desde el siglo XIII hasta el siglo XIX, desde la perspectiva institucional, económica y social. Incorpora los resultados de las más recientes investigaciones sobre esta temática, y aporta una visión mucho más actualizada y amplia que la proporcionada por la única obra de carácter global hasta ahora publicada en español sobre esta cuestión, la de Klein, que data del año 1920. Permite profundizar en la percepción de la relevancia que la actividad de la ganadería trashumante tuvo para Castilla entre los siglos XV y XVII, y conocer en detalle el modo como ésta influyó en las formas de vida de individuos pertenecientes a los más diversos grupos sociales en dicha época. Y, por fin, también contribuye a mejorar nuestro conocimiento y comprensión de la política agropecuaria aplicada por los gobiernos castellanos durante la Edad Media y la Edad Moderna, llamando la atención sobre sus notables limitaciones.