Marinero en tierra está básicamente inspirado en la nostalgia de Alberti por su tierra gaditana, su mar, sus salinas... todo ello evocado con un gran deseo de evasión. Pero esa añoranza, visible en notas de estilizada tristeza, se vierte -como dijo Juan Ramón- en una lírica ágil, graciosa, parpadeante: andalucísima. Los versos rezuman luz, blancura, vivo colorido. En su mayor parte, se inspiran en aquellas formas ligeras de lírica tradicional elaboradas con singular finura. Pertenece a la primera etapa de la producción de Alberti, caracterizada por el popularismo, con la adopción de formas populares, en especial las del cancionero tradicional. Con este poemario obtuvo el Premio Nacional de Literatura convirtiéndose en uno uno de los textos más difundidos y estudiados.