El amor y el odio son inseparables en esta historia que se desarrolla en la España rural, en la que el destino de unos niños está marcado por las rencillas.El tren del desamparo no es una novela sobre la Guerra Civil, sino en torno a sus consecuencias en las décadas posteriores. Es una historia de amor y de venganza, pero también el reflejo del desamparo social al que ha sido condenada la España vaciada.Quirce y Leonora son dos hermanos gemelos, de 12 años, que se quedan huérfanos cuando asesinan a su padre, resinero y sindicalista, el mismo día en el que estalla la guerra. Atemorizados y repudiados, ambos se esconden en un desfiladero apartado del pueblo donde viven.A partir de ahí, su existencia transcurre a la orilla de un río y junto a las vías del ferrocarril, viendo cada día pasar un tren que, como ellos, nunca llegó a su destino.