«La historia de la filosofía oculta es sin

duda la parte más singular, y también más desconocida,

de la antropología general», asegura Alexandrian, estudioso

francés compilador de esta obra rigurosa y enciclopédica,

que analiza en profundidad las diferentes ramas del saber esotérico:

la astrología, la Kabbala, las diversas clases de magia, la alquimia,

el gnosticismo, etc. «Me propongo abordar con un espíritu

nuevo el estudio de la magia occidental -continúa Alexandrian-,

rechazar el fárrago de anécdotas que la ridiculizan, filtrar

con rigor las creencias y las posibilidades que ha desarrollado, y presentarla

en una forma asimilable por parte de la cultura moderna». «Mi

punto de partida es que la historia de la filosofía oculta comienza

con los inicios del cristianismo ... En el Oriente antiguo y grecorromano

magia y religión se confundían, mientras que un cristiano

de los primeros siglos que utilizara talismanes, encantamientos o

procedimientos adivinatorios, contravenía las constituciones apostólicas

-el cristianismo, desde su advenimiento, combatió vigorosamente

todos los cultos orientales, y tachó de abominables los ritos y

creencias relacionados con ellos-, de manera que la magia, disociada de

la religión, rechazada, trató de aliarse a la filosofía

y transformarse en ideología de oposición. Así se

formó una resistencia para mantener vivo el espíritu de estos

cultos en los que se quería ver verdades cuya pérdida sería

irreparable. Se conservaron entremezclados, como un tesoro de sabiduría

acumulada a lo largo de los siglos, que se remonta hasta los orígenes

de Sumer, a fin de evitar que el espíritu humano se confine en un

solo dogma y abrirlo a un conocimiento ilimitado de la trascendencia».