Meditaciones sobre un caballo de juguete, publicado por primera vez en 1963, fue el primer volumen de las largas y prestigiosas series de ensayos recopilados por Gombrich. En este libro revisa algunasde las más fundamentales cuestiones de la teoría del arte, y tras expolorar las relaciones entre la creación de imágenes y la mentalidad infantil, se vuelve hacia la experiencia de las artes en el adulto a la luz de las metáforas que empleamos para describir nuestras reacciones emocionales. Analiza los supuestos subyacentes a las estéticas de Freud, Marx y los expresionistas, y pasa revista a las tradiciones del arte medieval, la pintura de naturalezas muertas, la caricatura, la imaginería romántica y la pintura abstracta, mostrando en toda su exposición el poder de la auténtica erudición para aclarar hechos confusos y proporcionar nuevos y perdurables conocimientos.

"Gombrich posee un caballo de juguete, que no es otro que el de los temas verdaderos: y sus ensayos, aun cuando en un registro cortés y ligero, constituyen meditaciones en el sentido de que a cada asunto le dedica los plenos poderes de su pensamiento. Muestran las cualidades -y muchos de los intereses- del autor de La historia del arte, pero desarrollan estos intereses por vías diferentes aunque ibualmente válidas."

Frank Kermode, The New York Review of Books.