Tras la historia oficial de la literatura se esconde otra historia,

secreta, pequeña, pero mucho más interesante. Dentro de esta

ficticia historia secreta de la literatura, los británicos han destacado,

quizá más que ningún otro pueblo, con un número

sin igual de escritores extravagantes, absurdos y singulares, especies

tan raras como William Beckford, Lewis Carroll, Montague Summers, Ronald

Firbank, Aleister Crowley... o Frederick William Rolfe, más

conocido como el misterioso Barón Corvo (1860-1913).

Como ocurre con muchos de los autores citados, Frederick William Rolfe

unía a sus aptitudes literarias una sexualidad no ya ambigua, sino

francamente à rebours y una sensibilidad excesiva y barroca que

le llevó al catolicismo como visión artística, moral,

estética y mística; visión a la que unía una

arraigada creencia en la astrología, una auténtica pasión

por la mitología clásica e incluso ciertas prácticas

de magia ritual.

El deseo y la búsqueda del todo ofrece al lector un retrato

peculiar y distorsionado de la sociedad inglesa en la Venecia de comienzos

del siglo XX. Una isla de turistas diletantes, falsos altruistas profesionales

y vividores disfrazados de gentlemen, sobre la que Crabbe, protagonista

de la novela, flota espectralmente. Pero El deseo... no es sólo

una sátira, ni una crónica autobiográfica más

o menos disfrazada. Es, sobre todo, una historia de amor, el amor entre

Nicholas Crabbe y Zildo, un falso muchacho, una muchacha andrógina

(una fantasía privada de Rolfe) ensalzada, elevada y convertida

en auténtica mitad perdida del autor. Es el sueño puro y

platónico del andrógino. La palabra amor designa «el

deseo y la búsqueda del todo», como dijera Platón en

El banquete.