El malgirbat i pobre d'esperit príncep Sternenhoch, funcionari i home de confiança de l'emperador alemany Guillem, es casa amb una jove igualment poc agraciada, la Helga, de caràcter enigmàtic i diabòlic. Una infidelitat d'ella desperta en el príncep un odi furibund que el sumirà en una espiral de bogeria i deliri. El príncep, personatge ridícul fins a l'esperpent, protagonitzarà tot un seguit d'episodis vergonyosos i hilarants.

Amb Els sofriments del príncep Sternenhoch, Klíma transgredeix totes les normes socials de l'època provocant el lector amb escenes obscenes i fins i tot perverses, tot plegat impregnat d'un sentit de l'humor inconfusible.

Nascut a Bohèmia, l'escriptor i filòsof txec Ladislav Klíma (1878-1928) va desenvolupar un pensament crític i individualista. Seguint el que ell anomenava «la desviació sistemàtica de tota norma humana», va viure molt precàriament per mitjà de feines esporàdiques, del que guanyava amb les seves publicacions periodístiques i de la generositat dels seus amics. Klíma, que va inspirar autors com Hrabal i Kundera, és una de les principals figures de la contracultura txeca i centreeuropea.