Acaba la guerra civil española, el alférez provisional Longinos deValmaseda entra en Madrid con su división. Los milicianos habíanmatado a su padre, y él había huido a la otra zona. Se reengancha enel ejército, previo paso por la academia, con el grado de teniente, yes destinado a las oficinas del ministerio. Allí conoce a unatelefonista, la cual no le hace ni caso. La vida oficinesca le aburre, y solicita un destino de mayor riesgo y fatiga, en la Guardia Civil,a combatir el bandolerismo, o la guerrilla de liberación, en lasmontañas de Santander. En una aldea se aloja en casa de una paisana de confianza, Nela, una beata que acude a diario a misa y rosario, quetiene consigo a una criada o hijastra, Luz de Luna, con la cualLonginos llegará a tener habitual trato y franca confianza. Elteniente Valmaseda organiza varias expediciones armadas por las másabruptas montañas en busca de los bandidos terroristas, o héroes de la liberación, según se les quiera denominar, con desiguales resultados. Asistimos a la liquidación de varios de ellos, y también a fracasosen su persecución. También se narran asa