El sistema jurídico contemporáneo, imperante en el mundo occidental desde el siglo XIX, cimentó un discurso y una forma propia de concebir la esfera jurídica. Desde fines del siglo XVIII, las corrientes legalistas y dogmáticas relegaron la cultura jurídica del Antiguo Régimen tan finamente recreada por los juristas del ius commune. Así, aquel derecho plural y casuístico fue confinado a los anaqueles de las bibliotecas y las estanterías de los archivos.
Utilizando el lenguaje, las obras doctrinales y los documentos propios de aquella época moderna, Víctor Tau Anzoátegui invita a redescubrir el espíritu y la cultura en la cual se forjó un derecho completamente diferente al actual.
La obra, dividida en tres grandes bloques, indaga sobre las creencias, las ideas y las mentalidades de aquellos hombres que desarrollaron el Derecho Indiano. Para ello sondea en la compleja y variada sociedad hispanoamericana, a fin de desentrañar los criterios propios de un sistema que imperó más allá de los tres siglos de dominio castellano.
Casuismo y sistema es una obra clave para comprender una cultura jurídica que no se agota en las leyes, sino que desborda e impregna toda una cultura judicial; asimismo, invita a profundizar en líneas de investigación de extrema actualidad que buscan conocer las propias estructuras del poder. En suma, la vigencia de este libro nos convoca a repensar aquel reducto dogmático decimonónico sobre el que se intentó construir el mundo actual.