Podríamos decir, con toda la razón, que se trata del conjunto de cartas que han influido más en la historia del mundo. Al menos, puede decirse que no hay un conjunto de textos conocidos que, en proporción a su extensión, contenga mayor número de ideas que siguen siendo nuevas. Pero hablar de eso nos obligaría a explicar por qué y relegaría quizás a un segundo plano lo que podría constituir la razón principal de la lectura. Estamos ante las cartas de un ajusticiado que despertaba en vida tal admiración, que sus amigos se apresuraron a recoger su cuerpo y enterrarlo y, después, dieron en acopiar todas las cartas que había escrito a unos y a otros, y las copiaron luego por millares, a mano, de generación en generación. Enseguida, como muy tarde en el siglo II, las cartas de san Pablo ya se consideraban como uno de los pilares que sostienen la manera de ser -el modo histórico concreto en que las cosas son- del mundo de influencia cristiana.