Fanny Price és encara una nena quan els seus oncles, nobles, rics i magnànims, l'acullen a la mansió de Mansfield Park, on tindrà ocasió de créixer i formar-se amb els seus quatre cosins: Tom, Edmund, Maria i Júlia. Cultes i superficials, tots tracten la Fanny com a una inferior, excepte l'Edmund, que s'hi interessa realment.
El sever patriarca haurà de marxar a Antigua per negocis, i aquest fet, juntament amb l'arribada d'uns nous veïns procedents de Londres, els atractius germans Henry i Mary Crawford, serà l'inici de la irrupció de noves diversions a Mansfield Park. Tanmateix, la Fanny, pel seu caràcter discret i reflexiu, no hi acabarà d'encaixar, i observarà amb tristor com l'Edmund queda fascinat pels encants de la Mary Crawford, malgrat la seva clamorosa manca de principis.