Youssef es un chico cualquiera al otro lado del mar. Como muchos otros, piensa que al otro lado de esa franja de agua espera el paraíso. Al igual que sucedía en la mítica obra de Edmundo DŽamicis (De los Apeninos a los Andes) en esta novela un joven se ve obligado a abandonar su hogar, cruzar el mar, enfrentarse al poder y el desprecio de los traficantes de hombres en busca de su madre. Es la epopeya de siempre, la misma que han mantenido los seres humanos desde el inicio de la civilización. Maria Attanasio reconstruye una historia nada complaciente, en la que asoman no solo las necesidades económicas de los inmigrantes, sino también la codicia de los traficantes de hombres, la diferencia de culturas y también la necesidad que tienen los países ricos de recibir mano de obra barata. Nacida en Sicilia, Attanasio conoce bien el drama diario de la inmigración, y usa la narrativa como la manera de acercarnos a esos seres humanos.