La figura de Gottfried Benn (1886-1956) se inserta en esa gran tradición alemana de familias protestantes letradas y cultas que en su caso particular se matiza además con una mezcolanza de lo alemán y lo galo, lo germánico y lo romántico, encarnarda en la figura del padre y de la madre. En el mismo año, 1912, en que Benn se doctora en medicina aparece su primer poemario, «Morgue y otros poemas», cuyas imágenes inspiradas en la morgue y en los procesos de disección presentan a un joven poeta que se atreve a romper espiritual y artísticamente con la tradición humanística de la Ilustración, despojando la literatura alemana de cualquier preciosismo o intelectualismo de corte clásico.
La selección de poemas incluidos en esta antología sigue un orden cronológico y pretende ofrecer una panorámica de la creación y evolución poética de Benn, respecto a la variedad de temas, formas y tonos presentados. El lector podrá descubrir a un poeta tan mordaz como pausado, tan resuelto como melancólico, tan artístico como reflexivo y atento a los acontecimientos de su época.