El Archivo del Hospital de la Caridad y Casa de Niños Expósitos de Écija
ha permanecido en el olvido desde que, en 1907, la Diputación Provincial
de Sevilla decretara el cierre de la Hijuela de Écija y trasladara su servicio y
parte de su legado documental a la Casa Central de Expósitos de la capital
hispalense. Pese a esta fragmentación, registrada a principios del siglo XX,
aún se conserva en la localidad astigitana un importante volumen de documentos,
producidos por tan piadosa fundación, que merecen ser conocidos,
estudiados y difundidos.
La presente edición pone a disposición del investigador una guía y un inventario
de este fondo con su correspondiente índice, así como una colección
documental, compuesta por los más señeros testimonios escritos de la historia
institucional de la referida Casa, fundada en los albores del siglo XVII,
gracias a la munificencia de Beatriz de Eslava Portocarrero y a la voluntad
y celo del presbítero Diego Gómez Manioti.
Como complemento a los citados instrumentos de descripción, se ofrecen
dos anexos: en uno, se insertan cuadros estadísticos con muestreos quinquenales
de ingresos de expósitos en la Casa, fallecimientos, adopciones y
recuperaciones de aquellos por su familia desde 1617 a 1907; en el otro,
se incluye una pequeña selección de las emotivas y curiosas cédulas o notas
que portaban algunos expósitos en el momento de su abandono.
Una edición, en definitiva, gestada con el firme propósito de contribuir a la
conservación y difusión del rico patrimonio documental de los municipios
de la provincia de Sevilla, facilitando el acceso de los investigadores a un
fondo documental, ya organizado, cuya rentabilidad historiográfica es manifiesta,
al permitir no solo abordar la historia institucional y económica de
este centro benéfico ecijano, sino también realizar múltiples estudios, principalmente
sociales, demográficos y de mentalidades de los siglos XVII al XX.