El trabajo de parto supone para el feto una situación de estrés debido a las condiciones excepcionales que se producen durante el mismo y las necesidades fisiológicas.Las alteraciones en el intercambio gaseoso materno-fetal, con descenso del aporte de oxígeno y de la eliminación del dióxido de carbono, causan hipoxemia e hipercapnia que conducen al desarrollo de acidosis. Ante esta situación, el feto dispone de una serie de mecanismos que le permiten adaptarse al descenso en el aporte de oxígeno durante el parto, compensando en la medida de lo posible esta situación. Cuando estos mecanismos de adaptación no son suficientes, la falta de oxígeno provoca una lesión tisular secundaria a la acidosis que puede acarrear situaciones indeseables como las lesiones neurológicas o incluso la muerte. Es importante conocer la fisiología del feto durante el trabajo de parto para poder interpretar el significado de los diferentes signos de alarma que utilizamos en la práctica clínica durante el control fetal durante el parto. Este control fetal se lleva a cabo mediante la monitorización cardiotocográfica, cuya interpretación se basa en la fisiopatología fetal para poder determinar el grado de bienestar fetal.