L'any 1946, en un Londres en què encara conviuen les piles de runa dels edificis bombardejats, amb els sacs de sorra i els refugis antiaeris, el jove escriptor Maurice Bendix es troba casualment amb el diplomàtic Henry Miles, que el convida a una festa a casa seva. Allà coincideix amb la dona d'en Henry, la Sarah, amb qui en Maurice havia tingut un idil·li secret durant la guerra, tan apassionat com efímer.

En una conversa durant la festa, en Henry confessa a en Maurice que sospita que la seva dona es veu amb algú altre, però no s'atreveix a preguntar-ho directament a ella per por que la relació es trenqui. Encuriosit i gelós, en Maurice decideix contractar un detectiu privat per esbrinar la veritat sobre la dona que va estimar temps enrere.