El arte de jábega (xabuega, 1438) dio nombre al pescador que lo manejaba, jabeguero (xabeguero, 1557) y jabegote (xabegote, 1795) y también a la embarcación que lo calaba, barca de jábega (xabega, 1482) o simplemente jábega, denominada convencionalmente barca malagueña. Estos tres núcleos temáticos conforman un conjunto léxico de más de un centenar de palabras clave, analizadas en este Abecedario incompleto de la jábega y sus contextos.
El análisis etimológico y la biografía del léxico de los jabegotes nos aproximan a su modo de ver la vida y a la radiografía de un sector profesional socialmente marginado, pese a que la jábega fue “la [red] más común y provechosa a los de nuestras Costas del Océano y Mediterráneo”, según Sáñez Reguart (1795).
Las voces albón, amocael, caperol, calón, capirote, garfa, gardón, malají, moraga, paral, sotarráez, venturero, etc…, sonaron tradicionalmente por toda la costa malagueña hasta el último tercio del siglo pasado. El uso de algunas de tales palabras también se documenta en literatura y prensa en muchas otras partes del litoral andaluz mediterráneo y atlántico.
Además, el lector conocerá específicamente la pesquería de la jábega en el ámbito malagueño mediante los Contextos que la ubican, analizando temas colaterales: posible origen fenicio de la barca, carpintería de ribera, coexistencia conflictiva con los artes industriales, pesca sostenible, cofradías de pescadores, religiosidad marinera, regatas…
La prohibición administrativa del arte de jábega (1984) liquidó su microcosmos secular, siempre a merced de la ventura y la adversidad. Esta obra pretende esbozar la memoria histórica básica de la jábega, dar voz a los jabegotes de todos los rebalajes, esa casta anfibia a la que, por mirar de frente a la mar, la tierra le dio la espalda.