Hay pocos ensayos fundacionales, aquellos que suponen una antes y undespués, cuyas ideas fecundas germinan y dan pie a debates fértiles yramificaciones profundas. Los jacobinos negros es uno de ellos. Sulectura sobre la única rebelión esclava exitosa de la historia, larevolución haitiana de finales del siglo XVIII, es un parteaguas en la comprensión de la historia del colonialismo y del capitalismo. Más de dos siglos después, la poblacion descendiente todavía paga el preciode enfrentarse victoriosamente a las imperios francés, español einglés.

¿Qué hace tan decisiva la interpretación de C. L. R. James sobre los acontecimientos desencadenados, a sangre yfuego, en esa isla del Caribe entre 1793 y 1804? El hecho de que sumirada desplazara el foco, por primera vez, de los victimarioseuropeos blancos a los centenares de miles de seres humanos quepadecieron el secuestro, la deportación, la violación, la tortura y el asesinato a escala industrial. Un texto publicado en 1938, todavíaplenamente vigente, y que cambió para siempre la historiografía de lalucha contra la esclavitud.