En 1887 se celebraron las bodas de oro en el trono de la reina Victoria. Al día siguiente del desfile de homenaje, la adolescente Caroline Tressidor recibirá un excesivo castigo por una precipitada e inconsciente indiscreción: perderá a su madre y será desterrada a Cornualles, donde vive su tía Mary, una persona unánimemente odiada en su familia. Pero ni Mary era el monstruo que ella pensaba ni Cornualles un lugar desagradable; sobre todo porque su vecino era Paul Landower, un apuesto joven obsesionado por preservar la herencia de su estirpe. Sin embargo, a Caroline le esperan tormentosas y difíciles pruebas, que la llevarán a Londres, al sur de Francia y de nuevo a Cornualles, donde, con el tiempo, logrará esa felicidad tan largamente ansiada... Y amasada con el precio de su sufrimiento.