John Buchan (1875-1940), Barón de Tweedsmuir, nació en Escocia
y estudió cultura clásica en Oxford donde inició su carrera literaria.
Fue abogado, editor, periodista y diplomático. Reportero para
The Times y oficial de Inteligencia del Ejército Británico durante
la Primera Guerra Mundial, en 1935 es nombrado Gobernador
General de Canadá, puesto en el que alcanzó gran popularidad
por su defensa de la diversidad étnica y cultural del país.
Considerado el pionero de los thrillers de espías, Buchan
publicó un centenar de obras –novelas, ensayo histórico, biografías
y poesía–, aunque no alcanzó la fama hasta que Alfred Hitchcock
llevó al cine su novela «Los treinta y nueve escalones» en 1935.
La presente edición reúne trece relatos, de los que seis pertenecen
a «The Runagates Club», una colección de cuentos en la que
el autor da voz a los miembros de un Dining Club muy particular,
un grupo de amigos que se reúne para recordar viejos tiempos
y contar aventuras curiosas vividas por sus socios.
Los relatos de esta antología nos hablan de presencias
paganas ancestrales, antiguas leyendas, apariciones fantasmales...
pero, lejos del melodrama gótico más truculento y explícito,
estas historias están presididas por una sutil ambigušedad que
logra hacer compatible la explicación racional y la interpretación
sobrenatural de lo narrado. Buchan recurre a menudo a
baladas populares, leyendas y criaturas mitológicas de la tradición
escocesa, como en “Skule Skerry”, “Marea baja” o “Tierra de nadie”.
Mención especial merecen “Tendebant Manus” –una pequeña
obra maestra sobre un hombre “poseído” por la personalidad de su
hermano muerto– y “Punto de partida”, posiblemente uno de los
mejores y más originales relatos de casa encantada jamás escritos.