Un día de 1862, en plena Guerra de Secesión, la escritora Harriet Beecher Stowe, que apenas medía un metro y medio, fue presentada al presidente Abraham Lincoln: «¡Vaya!: usted es la pequeña mujer que escribió el libro que provocó esta gran guerra». Años más tarde, Lincoln afirmó que La cabaña del tío Tom y su autora habían ganado la guerra. Quizás, en su literalidad, hay alguna exageración, pero, sin duda, la novela fue una de las fuerzas profundas que movió y removió las conciencias para terminar con la esclavitud en el mundo occidental. La obra, que se había publicado durante meses por entregas en el National Era, se editó como libro en 1852. En pocos días se agotó la primera edición y en pocos meses se vendieron 350.000 ejemplares y se tradujo a los principales idiomas. Wenceslao Ayguals de Izco (con el título La choza de Tom. O sea vida de los negros en el Sur de los Estados Unidos), la tradujo y editó al español en el mismo año que en EE.UU (1852) a la que siguieron en este idioma otras 21 ediciones (worldcat) en el siglo XIX, que se sumaron a las cerca de 1500 en todos los idiomas en dicha centuria