Jackson analiza aquí cuatro versiones sucesivas de un mismo texto, el capítulo introductorio de "Experience and Nature", de 1925. En distintas ediciones de esta obra, Dewey realizó tantos cambios -algunos de los cuales no llegaron a ver la estampa-, que Jackson cree ver en esas variantes la evolución de sus ideas filosóficas a lo largo de casi tres décadas.
El autor emprende la labor casi arqueológica de rastrear las sucesivas versiones de una misma idea preguntándose, a cada paso, el porqué de esos cambios. Cree discernir un viraje fundamental en el pensamiento de Dewey a lo largo de esas décadas, relacionado con el eje que separa las ciencias exactas y las humanidades. Son interpretaciones, no respuestas. Este volumen es, más bien, como la filosofía misma, un conjunto de interrogantes. «La llama del viajero, que él sostiene en alto, ilumina parcialmente su camino, pero también lo rodea parcialmente la niebla. A cada paso coexisten la certeza y la incertidumbre».