La Universitat de Barcelona custodia un dels dipòsits de pintura més antics, extensos i variats del Museu del Prado, integrat per 56 obres, bona part de les quals arribaren entre el 1877 i el 1882 a la plaça de la Universitat per engalanar el nou edifici projectat per Elias Rogent. Aquest fons constitueix un signe d'identitat de la institució, que inicia la renovació del seu catàleg artístic amb aquest llibre —el primer d'una sèrie— en què han col·laborat una trentena d'especialistes de les universitats i els centres de recerca més importants del país. En les contribucions dels autors destaquen tant la revisió en profunditat d'una col·lecció singular com la voluntat de donar a conèixer noves atribucions a obres inèdites i propostes interpretatives desconegudes fins ara.