Este volumen, que tiene su origen en la exposición del mismo título celebrada con motivo del centenario de Alfonso X, se propone profundizar en el patrimonio manuscrito derivado de la actividad intelectual del rey Sabio, concretamente la relacionada con la escritura de la historia, y hacerlo a partir de los fondos que atesora la Universidad de Salamanca.
Se recogen aquí todas las piezas reunidas en la muestra, respetando el itinerario expositivo, pero se han agregado también algunos elementos complementarios, que sirven para contextualizar más ampliamente ese núcleo original y que ayudan a perfilar la narrativa que hemos tratado de construir en torno al saber histórico alfonsí. La mayor parte de estas piezas adicionales procede, al igual que el conjunto reunido en la exposición presencial, de los fondos salmantinos, aunque de forma excepcional hemos recurrido a libros de otros depósitos, bien porque ello nos permitía redondear ciertos aspectos de nuestro discurso, bien porque se trata de casos poco conocidos que contribuyen a arrojar nueva luz sobre el mundo cultural de Alfonso X.
La literatura histórica sirve como hilo conductor del libro, en el que nuestro intento ha sido el de situar la obra de Alfonso X en el centro de una constelación que incluye una rica tradición anterior y da lugar a un amplio y variado número de textos derivados de la producción alfonsí o relacionados de algún modo con ella.
La magnífica colección de manuscritos y libros que custodia la Biblioteca Histórica de la Universidad de Salamanca nos permite, en suma, recrear el mundo intelectual del que surgen las obras históricas de Alfonso X, ofrecer algunos ejemplos de ellas y poner de manifiesto su profundo impacto en la Edad Media hispánica.