Charles Bukowski va ser —i continua sent— una icona de la contracultura per excel·lència. Bevedor empedreït, salvatge de la literatura i foraster obstinat en el món de la poesia, va escriure sense complexos sobre la beguda, la feina i les dones, en poemes de carrer crus, la veritat dels quals ha tocat la fibra sensible de generacions de lectors.

Editat per John Martin, el cèlebre editor de Black Sparrow Press i amic íntim de Bukowski, Els plaers del condemnat és l'antologia poètica més completa de Bukowski, amb dos-cents setanta-quatre poemes extrets de vint-i-un títols diferents, a més d'una vintena de textos inèdits. Abastant tota la gamma de l'extraordinària i sorprenent sensibilitat del poeta, i amb el seu llenguatge inflexible i brillant, aquests poemes parlen d'una vida rica en experiències i de la «immensa intel·ligència de Bukowski, el cor bondadós que va veure-hi a través de la farsa de les pretensions i que es va apiadar de la nostra condició humana» (New York Quarterly). Els plaers del condemnat és un tresor poètic sorprenent, una lectura essencial tant per als admiradors de sempre com per als qui acaben de descobrir aquesta veu nord-americana única i llegendària.

Nascut a Alemanya i criat a la ciutat de Los Angeles, Charles Bukowski (1920-1994) va estudiar Periodisme sense arribar a acabar els estudis. Després del pas per la universitat va començar a escriure mentre viatjava pels Estats Units fent tota mena de feines. Durant la dècada dels seixanta va treballar com a carter i va començar a publicar escrits en revistes com The Outsider i a col·laborar en mitjans independents com ara Los Angeles Free Press o Open City. Considerat l'enfant terrible de les lletres nord-americanes, és autor de més de quaranta obres. La seva escriptura és provocadora i descriu l'ambient social de Los Angeles.