En Timothy, en Barnaby A, en Barnaby B i la Jane Willoughby són quatre germans que viuen en una caseta estreta com un filaberquí. Com que els seus pares no els fan gens de cas - més aviat sembla que se'ls vulguin treure de sobre - s'espavilen com poden per anar tirant. Però un dia els pares se'n van de viatge i els deixen en mans de l'única cangur que ha acceptat la feina, i la vida dels germans Willoughby es capgira com un mitjó... Segur que la cangur hi té alguna cosa a veure, i també aquella criatura que es van trobar en una cistella a la porta de casa i que van decidir portar fins a la mansió de l'ho més ric del veïnat. Malvats, benefactors, mainaderes una mica tocades del bolet, nadons abandonats... Lois Lowry ret homenatge a les obres clàssiques de la literatura infantil amb una divertidíssima paròdia "feta a l'antiga", però molt més moderna del que ens imaginem.