El doctor Siri Paiboun no entiende de personas ni de partidos; ya tiene una edad y se siente con derecho a ser independiente. En esta segunda novela de la serie, nuestro aguerrido y septuagenario forense viajará a Luang Prabang —antigua capital real de Laos—, donde establecerá contacto con el rey depuesto, el cual parece abocado a un aciago destino. Asimismo, Siri asistirá a una conferencia de chamanes convocada por el Partido Comunista con el fin dar un ultimátum a los espíritus: o se doblegan a las normas del nuevo régimen o se van con la música a otra parte. Entretanto, la enfermera Dtui asumirá el mando de la investigación de una serie de cadáveres mutilados que van llegando a la morgue. El doctor Siri deberá hacer uso de sus habilidades forenses y chamánicas para descubrir qué criatura —animal o espíritu— está detrás de estos terribles asesinatos.