Enero de 1937. Las fuerzas franquistas aún no han alcanzado Barcelona cuando llegan a la ciudad Emma y Henry. Ella es una joven británica educada en las mejores escuelas, que acompaña a su marido, un idealista alistado como voluntario en las milicias del POUM. La capital catalana, que aún no ha sido atacada por las fuerzas de Franco, vive una tensa espera. Los sindicatos controlan las calles y la larga mano soviética impregna la vida cotidiana. A su llegada a Barcelona, ambos traban amistad con un inglés intrépido e inquieto, el prometedor escritor Eric Blair -más conocido como George Orwell-, y su mujer Eileen. A trescientos kilómetros de la línea de combate, los barceloneses saborean una cierta normalidad, en medio de una revolución igualitarista que ha cambiado el orden social de una forma inédita, pero temerosos ante la posibilidad de sufrir un asedio similar al de Madrid. Cuando Henry sea destinado al Frente de Aragón, Emma deberá enfrentarse a los peligros de una ciudad que aguarda la llegada del conflicto en medio de una calma tensa, convertida en un nido de espías y en la que abundan personajes con s