“Pensar una universidad para el siglo XXI” es el nombre del grupo de investigación de la Universidad San Dámaso que promueve este libro. Durante los últimos años este grupo ha mantenido coloquios periódicos para conversar sobre la razón de ser de la comunidad universitaria: ¿qué es una universidad?, ¿cuál es su propósito?, ¿qué episodios de la vida académica han sido más inspiradores en el pasado?, ¿qué dificultades atraviesa hoy la vida universitaria?, ¿qué va a ser de la universidad en el futuro?, ¿qué queremos que llegue a ser? Tales son algunas de las preguntas formuladas durante estos años que ahora cuajan en forma de escritura.
Varias contribuciones contenidas en este libro tienen cierta orientación histórica: los autores examinan momentos estelares de la búsqueda y comunicación del conocimiento, desde la antigüedad hasta nuestros días. Desfilan por estas páginas grandes figuras como Sócrates, Tomás de Aquino, Vitoria, Newman, Ratzinger u Ortega. Ahora bien, esto no constituye una historia de la vida universitaria pretérita sino una reflexión orientada hacia el futuro. Los ejemplos del pasado nos ponen en marcha hacia la universidad por venir. Tal es la intención de este grupo de investigadores, vinculados a diferentes universidades españolas y experimentados también en otras instituciones fuera de nuestro país: se han reunido aquí para conversar sobre la universidad que queremos construir en nuestro presente, con la mirada puesta en el mañana.