El tema de la fundamentación última del valor económico llevó a José María Méndez a interesarse por la Filosofía de los Valores y a estudiar en profundidad a Scheler y Hartmann. Ambos autores polemizaron sobre la Jerarquía de los valores. La altura de Scheler se opondría a la fuerza de Hartmann en una sola dimensión, pensada como siempre como vertical. La originalidad de Méndez consistió en presentar la fuerza de Hartmann en una dimensión horizontal, y entonces se observa, no sin sorpresa, que no solo no se opone, sino que se combina provechosamente con la información dada por la altura, dando mayor verosimilitud y realismo a una escala axiológica en dos dimensiones. Añadiendo la intuición inmediata y directa del valor, propuesta, por Scheler, Hartmann, Lavelle y tantos otros, como un genuino dato material de partida del conocimiento axiológico, tenemos el leit motiv de Valores Èticos (Estudios de Axiología, 1976, 1985), obra extensa y centrada en los valores éticos u obligatorios. Méndez en 1988 constituyó oficialmente la Asociación Estudios de Axiología, que ha promovido cursos, publicaciones e iniciativas