El jazz és la base de tota la música dels Estats Units. Va començar com una revolució rítmica a Nova Orleans, i després es va transformar en big band swing, bebop i rhythm and blues, mentre que les seves idees de groove i improvisació es van convertir en una part integral del soul i el rock; i després, del funk i del hip-hop. Aquest llibre se centra en el desenvolupament del jazz a les comunitats afroamericanes de cinc ciutats: Nova Orleans, Chicago, Kansas City, Nova York i Los Angeles —mitjançant una combinació d'estudis urbans, context històric i perfils clau de figures importants. També és una guia auditiva: les llistes de reproducció seleccionades il•luminen la interacció dinàmica de solo i so, blues i grooves, improvisació i swing en conjunt. Els mestres del jazz van ensenyar als músics del planeta com trobar les seves pròpies veus individuals, així com a arriscar, després, en una conversa dinàmica amb altres. El jazz és una història d'art, cultura, raça, llibertat, estètica, política, lluita i autoexpressió.