El vicio color de rosa es, como dice Luis Antonio de Villena, «la primera novela española que se dedica, por entero» al tema de la adicción al opio. Una de las cosas más originales de esta ingeniosa novela es la fusión de distintos mundos representativos de un momento cultural de gran importancia en la sociedad española, un punto de inflexión marcando la entrada en la modernidad, popularmente denominada los felices (o locos) años veinte. La adicción al opio se concibe como otra forma de espectáculo que acompaña a las cupletistas y espiritistas en sus actuaciones. Y es que ambos –espectáculo y adicción– son en realidad inseparables,
alimentándose mutuamente y convirtiendo así la escritura misma en otro espectáculo, testigo de su propia toxicomanía. Retana ve la novela como espectáculo de la vida moderna y defiende la frivolidad como parte de una modernidad vista bajo el signo de lo maravilloso. Con finos toques de ironía, El vicio color de rosa crea unos paraísos artificiales, a base de los sueños de opio. Dentro de poco estas visiones van a convertirse en una pesadilla para el protagonista, forzándole a reemplazar un paraíso con otro: el amor.

«Amas a Retana aunque todavía no lo sepas: divertido, ingenioso y sinvergüenza... ¿De verdad vas a dejar de leer al novelista más guapo del mundo?». Lidia García, autora de ¡Ay, campaneras!

«En su época más notable, más atrevida –más libre– y más vital, Álvaro Retana publicó dos novelas muy singulares que marcan un hito novedoso en nuestra literatura: Las “locas” de postín, en 1919, y El vicio color de rosa, en 1920». L. A. de Villena

Una novela llena de sorpresas, de visiones opiáceas y espiritistas, donde la vida moderna es un espectáculo, una performance tan fantástica como engañosa.

Álvaro Retana (Batangas, Filipinas, 1890-Torrejón de Ardoz, 1970). Figura popularísima y notoria de principios del siglo XX, sin duda, se trata de la primera celebridad gay de España y es considerado el mayor escritor de literatura erótica de su época. Retana fue también modisto, dibujante, figurinista y letrista de cuplés. Así como símbolo emergente de una identidad sexual alternativa durante los felices años veinte. Se autodefinió como el novelista más guapo del mundo, se dice que introdujo el jazz en España y su historia de la canción española sigue siendo una obra de referencia. Novelas como Las «locas» de postín, Mi novia y mi novio y El vicio color de rosa reflejan la sed de lo nuevo y lo moderno. En 1939, cayó en manos del régimen franquista, coincidiendo en la cárcel con Cipriano Rivas Cherif. Liberado en 1948, queda sin trabajo y sin carrera, siendo persona non grata, en una larga ruta hacia el olvido.


Noël Valis es catedrática de literatura española en Yale University y escritora. Escribe sobre la literatura, cultura e historia españolas modernas y ha publicado libros sobre mujeres escritoras, la guerra civil española, el mal gusto y clase, religión y literatura y sobre la celebridad. Autora de La cultura de la cursilería. Mal gusto, clase y kitsch en la España moderna (2010), Realismo sagrado. Religión e imaginación en la narrativa española moderna (2017), Lorca After Life (2022) y la novela The Labor of Longing (2014).