Las tensiones de distinta naturaleza constituyen una constante de las relaciones internacionales a las que el Derecho internacional ha de ofrecer una respuesta que pondere los distintos intereses en juego, en particular, los de los Estados celosos de su poder soberano y los de los individuos como ciudadanos cuyos derechos y libertades son reconocidos por un sistema jurídico que no puede resultar ajeno a las nuevas realidades socio-históricas y a los valores imperantes que definen la sociedad internacional del siglo XXI. Para testar tales tensiones basta con examinar algunas decisiones jurisprudenciales decisivas (y polémicas) que inciden sobre la colisión entre soberanía y derechos humanos, así como analizar las zonas grises en que se sitúan ciertos conflictos de la actualidad internacional. La jurisprudencia define aspectos esenciales del Derecho internacional pero no desconoce en modo alguno los componentes básicos de la realidad internacional.