Catalina Bárcena (1888-1978) fue una de las actrices decisivas en el teatro y el cine
español del primer tercio del siglo XX, aunque apenas queda algún rastro de su notoria
contribución artística en la memoria de nuestro país. Oriunda de Liébana, creció entre
Cuba y Santander, y llegó al teatro no por vocación, sino por necesidad. María Guerrero
advirtió su talento y la amadrinó hasta que la joven inició su propia trayectoria como
primera actriz. Catalina Bárcena fue decisiva en el proyecto teatral más importante del
teatro español anterior a la Guerra Civil, el Teatro de Arte, dirigido por Gregorio
Martínez Sierra, para quien él y María de la O Lejárraga escribieron numerosas
comedias en colaboración con otros ilustres dramaturgos. Su enorme éxito en diversos
países la condujo a los estudios de Hollywood, donde rodó las primeras películas
habladas en español, con lo que acrecentó su prestigio y su peso como icono cultural.