La psicología social es una de las disciplinas destinadas al estudio objetivo de la conducta humana y sus causas subyacentes. Su interés en el «individuo» como participante en las relaciones sociales es su rasgo distintivo; vale decir que, si bien recurre al cúmulo de materiales aportados por disciplinas más antiguas a algunos de sus conceptos y a parte de su terminología (como en la sociología y en la antropología cultural), concede máxima importancia al nivel «psicológico» de análisis.
En este libro de carácter introductorio se recapitulan los conocimientos indispensables de todas las ramas del saber de algún modo emparentadas con la psicología social, entendida y desarrollada esta última a partir del concepto básico de «influencia social», proceso que Hollander estima central y común a muchos fenómenos (el cambio actitudinal, la socialización, la conducta de rol, la conformidad y el liderazgo, entre otros) que a menudo se tratan por separado en las obras sobre esta materia. Una cuidadosa selección de lecturas complementarias al final de cada capítulo añade utilidad a la obra como texto básico para cursos universitarios.