Los avances en la tecnología del vidrio y su grado innovación nos proporcionan un material de construcción cada vez más interesante para arquitectos e ingenieros: el vidrio como elemento estructural. Prueba de la importancia de las construcciones con vidrio actualmente, desde el CEN/TC 250/SC 11 se está trabajando en la redacción de un eurocódigo para el vidrio estructural. Este documento equiparará el vidrio a otros materiales estructurales, como acero u hormigón, y unificará las normativas estatales existentes.
En esta propuesta de monografía se tratan dos partes diferenciadas: la primera, relacionada con la revisión de aplicaciones y la propuesta de clasificación atendiendo a criterios constructivos, así como la identificación de las prestaciones especiales de seguridad que se verifiquen de manera empírica; y la segunda parte, centrada en el estudio de una de las prestaciones: la resistencia a impacto humano.
Se seleccionan las aplicaciones de vidrio estructural (fachadas, cubiertas, barandillas, suelos, escaleras, pilares y vigas) y se procede a la revisión de la normativa para cada una de ellas, en su mayor parte europea; de este modo, se identifican las prestaciones de seguridad y criterios de diseño pertinentes.
El objetivo principal de la segunda parte de esta monografía es profundizar en el estudio experimental y teórico de impactos de personas sobre acristalamientos de seguridad para edificios. Se presenta un trabajo experimental, apoyado por modelos simplificados o de elementos finitos convenientemente actualizados, y se propone un método alternativo para registrar el nivel de excitación en ensayos de impacto humano.