Pocas veces en la historia de una ciudad es posible encontrar un periodo tan corto en el tiempo, pero tan importante para entender su futuro desarrollo. Los trece años que se narran en este libro son casi una etapa cerrada, que comienza con una ciudad destrozada en un país expulsado de la ONU, prosigue con la difícil lucha de los españoles por salir de la etapa tan negra que había supuesto la guerra y la posguerra y se cierra con la transformación total de la capital, la salida a flote en lo económico y el restablecimiento de relaciones con otros países gracias al apoyo de Estados Unidos. Madrid sufrió en estos trece años una total transformación urbanística y social, perdió buena parte de su identidad y renunció a su esencia de mediana ciudad para convertirse en una gran urbe, si bien este fuerte crecimiento se hizo de manera anárquica, sin medios ni planificación, lo que lastraría el desarrollo de la ciudad hasta finales del siglo xx.

Ninguna ciudad del mundo puede pasar de 68 a 697 kilómetros cuadrados de superficie y de un millón a dos millones de habitantes en tan corto periodo de tiempo y ser capaz de asimilarlo. Madrid tampoco pudo, máxime en un momento social y político tan convulso como el que España vivió. Este libro, resultado de cinco años de trabajo, recoge la transformación de esta ciudad y de cuantos vivieron en ella en este periodo, que fueron los auténticos protagonistas del cambio experimentado. En sus páginas se recoge, año a año, cómo se fue conformando la ciudad, el surgimiento de nuevos edificios y barrios, la renovación de los transportes, los cambios políticos, la transformación social, la influencia del cine, la creciente afición por el fútbol, el asentamiento de una nueva mentalidad, la represión policial y social, el paso de la cartilla de racionamiento a los nuevos mercados y autoservicios, las tensiones entre fuerzas políticas de un Régimen que intentaba dar la apariencia de apertura mientras mantenía un control férreo propio de la dictadura, la cohabitación entre las antiguas generaciones artísticas y las nuevas y las innovaciones técnicas —desde la televisión a la fregona pasando por el Seat 600— que cambiaron esta sociedad.