Durant unes vacances a Hendaia, l'Yves, un jove seductor procedent d'una família benestant en hores baixes, coneix la Denise, bonica, rica i casada amb un empresari que sempre està atrafegat. Entre banys a les platges basques i bucòliques excursions al camp, tots dos inicien un idil·li secret que sembla que els ha de canviar el destí.
Però les vacances s'acaben i, un cop són a París, aquella passió abrandada comença a esbravar-se. L'Yves es veu obligat a tornar a la rutina de la seva feina gris d'oficinista, que li amarga el caràcter, i mentrestant, la Denise, sola i sense cap preocupació, no troba resposta a la intensitat dels seus sentiments en l'actitud del seu amant i se sent incapaç d'esperar, un dia rere l'altre, que l'Yves surti de la feina.
Aquesta és la primera novel·la d'Irène Némirovsky. Publicada el 1926, quan l'autora només tenia 23 anys, hi demostra una precocitat extraordinària per a l'anàlisi psicològica i el retrat de les diferències socials en un món encara trasbalsat per la Gran Guerra.