El planteamiento de la investigación es la respectiva posición jurídico-constitucional en el ordenamiento español de padres, menores y poderes públicos. El esquema que sirve de base a la exposición —elaborado por la jurisprudencia y doctrina constitucional alemanas— es precisamente la estructura triangular padres—niño—Estado, por ser la que mejor se ajusta a la voluntad del constituyente español, a la realidad de los menores y la que ha demostrado mayor poder explicativo.
En primer lugar, se explicitan los rasgos de la patria potestad que de la CE se deducen y se justifica su categorización jurídico-constitucional como libertad iusfundamental en beneficio ajeno, deber constitucional y garantía institucional. Se precisa quiénes son sus titulares y beneficiarios, cuál es su contenido y cuál su extensión temporal.
A continuación, se aborda críticamente el debate sobre las teorías de los derechos fundamentales del menor que se han desarrollado tanto a nivel internacional como en Alemania y España. Se concluye proponiendo un modelo adecuado a los derechos fundamentales del catálogo constitucional español teniendo en cuenta la normativa internacional vinculante ex arts. 10.2, 39.4 y 96 CE. Así, se distinguen los problemas acerca de la capacidad de derechos fundamentales del menor, la titularidad iusfundamental y el modo en que disfruta y ejerce tales derechos frente a los obligados iusfundamentales. Este examen ayuda a detectar importantes lagunas y contradicciones en la normativa de desarrollo de los derechos fundamentales.
Los apartados finales se dedican a justificar la categorización jurídico constitucional del interés superior del menor y a analizar el debate sobre la eficacia iusfundamental (Drittwirkung) en la relación paternofilial.